Ветеринары из зоопарка в американском Сент-Луисе придумали необычный способ помочь тридцатилетнему пингвину Энрике, который страдает от артрита нижних конечностей. Теперь пожилой птице надевают резиновые ботинки, благодаря которым пингвин может ходить, лазать по искусственным скалам и плавать так же бодро, как прежде, сообщает St. Louis Post-Dispatch.
Животные в зоопарках обычно живут намного дольше, чем их дикие сородичи. Это связано как с заботой смотрителей, так и с отсутствием угроз со стороны хищников. В качестве примера можно вспомнить, например, миссисипского аллигатора (Alligator mississippiensis) по имени Сатурн, который содержался в Московском зоопарке и умер в рекордные для своего вида 84 года.
К сожалению, животные-долгожители из зоопарков часто сталкиваются с возрастными болезнями, так что ветеринарам приходится искать нетривиальные способы помочь своим подопечным. Именно это произошло с хохлатым пингвином (Eudyptes chrysocome) по имени Энрике, который с 2016 года живет в зоопарке американского города Сент-Луис, штат Миссури. Энрике достиг почтенного возраста: ему около 30 лет. Для сравнения, дикие представители данного вида, которые населяют южной побережье Южной Америки и острова Субантарктики, в среднем живут по десять лет. В прошлом году Энрике начал страдать от артрита: на его лапах появились крупные мозоли и он стал хуже ходить. В попытке помочь птице специалисты прописали ей специальные лекарства для приема внутрь, а также спреи и кремы для нанесения на лапы.
Однако, как и все пингвины, Энрике регулярно нырял под воду, так что препараты быстро смывались с его лап. При этом на повторное нанесение крема и спрея уходило слишком много времени. В результате ветеринары решили облегчить страдания птицы другим способом. Они обратились в компанию Thera-Paw, которая производит обувь для собак и кошек, и попросили сделать для пингвина ботинки из мягкой резины (похожий способ уже зарекомендовал себя при терапии лебедей с артритом). Прошлой осенью сотрудники сняли с птицы мерки, получили образец-прототип, а затем, после корректировки и месяца ожидания, у них в руках оказалась готовая пара. По словам смотрителей, когда ботинки впервые надели на Энрике, тот не выразил никакого недовольства.
Сейчас сотрудники зоопарка каждое утро надевают на пингвина обувь, застегивают ее на липучки, а по вечерам снимают. Необычный способ терапии явно помог Энрике: в новой обуви он передвигается так же резво как прежде, залезает на искусственные скалы и охотно плавает. Лекарства для нанесения на лапы ему теперь не нужны. Соседи по вольеру, другие пингвины и тупики, кажется, не замечают перемен, произошедших с пожилым пингвином. Возможно, это связано с тем, что ботинки намеренно сделали не очень яркими (у них черный верх и красный низ).
