Компания General Atomic Aeronautical Systems Inc (GA-ASI) объявила, что дрон Avenger («Мститель») впервые автономно отследил цели и следовал за ними с помощью сенсорной панели Lockheed Martin Legion.
Обычно для обнаружения и сопровождения воздушных целей самолётом или дроном используется радар. Это удобно, не всегда. Например, его необходимо отключать, чтобы враг не обнаружил его местонахождение. Также сигнал радара не защищен от естественных или преднамеренных помех.
Для решения этой проблемы компания Lockheed Martin разработала прицельно-разведывательную систему Legion Pod, она уже использовалась на истребителях F-16 и F-15C. Блок длиной 2,5 м и диаметром 41 см оборудован пассивным инфракрасным датчиком IRST21, который заменяет активный радар. Обнаруживая инфракрасное излучение, система обрабатывает данные и отслеживает внешние цели.
Legion Pod оснащена стандартными интерфейсами, поэтому для её установки на летательный аппарат не требуется серьёзных модификаций. Поэтому интеграция беспилотника «Мститель» с программной платформой заняла всего 90 дней. Взаимодействие системы с платформой дрона обеспечивается стандартом системных сообщений Open Mission Systems (OMS). Это обеспечило быструю и бюджетную установку
В ходе испытательного полёта «Мститель» обнаружил несколько летательных аппаратов, которые двигались с высокой скоростью. Также беспилотник проанализировал данные сопровождения и произвел серию манёвров, необходимых для поражения целей.
