По сообщению индийского новостного канала WION, последний еврей Афганистана — Звулун Симантов — решил остаться в Кабуле, несмотря на захват власти талибами. Эта информация не подтверждается другими источниками, к тому же еще в апреле 61-летний Симантов заявлял, что после Осенних праздников репатриируется в Израиль и будет по телевизору следить оттуда за событиями в Кабуле.
Тем не менее, в недавнем комментарии для WION мужчина подчеркнул, что не может уехать, оставив на произвол судьбы здание последней синагоги Афганистана.
Звулун родился и вырос в городе Герат на западе страны, но переехал в Кабул в 1980 году. В 1992-м он отправился в соседний Туркменистан в поисках жены-еврейки и вернулся на родину уже с супругой. Но очевидно, не вовремя — талибы как раз пришли к власти, и жена с дочерями уехала в Израиль. Глава семьи отказался к ним присоединиться и поселился в кабульской синагоге вместе с Исааком Леви — эти двое считались последними евреями Афганистана (когда-то община насчитывала 40 000 человек).
Вражда Звулуна с Исааком описана в десятках статей и даже стала основой пьесы, поставленной в Британии. Каждый из них полагал синагогу «своей» и осыпал бранью соперника, не гнушаясь самыми дикими обвинениями. Оба изобличали друг друга перед талибами, в итоге обоих арестовали исламисты и подвергли пыткам, конфисковав вдобавок свиток Торы. Леви скончался в 2005-м, но Симантов до сих пор не может сказать о нем ни одного доброго слова.
В Израиль, где побывал один раз, Звулун эмигрировать не хотел, хотя и гет жене не давал (это история требует отдельного рассказа).
Последний еврей Афганистана видит свою миссию в спасении единственной оставшейся в стране синагоги. По его словам, сын влиятельного военачальника и религиозного лидера Абдурраба Расула Сайяфа уже уничтожил еврейское кладбище в Кабуле и продал землю. Синагога расположена в центре столицы, где цены на недвижимость традиционно высоки.
Чтобы как-то прокормиться, мужчина открыл здесь кафе под названием «Балх Бастан» («Древний Балх»), а сам большую часть времени проводит на втором этаже. Поскольку средств на содержание здания все равно не хватает, Звулун зарабатывает ювелирным ремеслом, унаследованным от отца.
Он ежедневно молится и соблюдает кашрут, сам забивая животных, на что получил специальное разрешение раввина Ташкента. На Песах Симантов получает посылки от афганских евреев, живущих в Нью-Йорке. Говоря о том, что его отец и дед были раввинами, он вместе с этим подчеркивал свою афганскую идентичность и утверждал, что знаком с президентом (уже изгнанным) Ашрафом Гани.
В 1951-м, когда власти разрешили эмиграцию в Израиль, начался массовый исход афганских евреев, и к началу 1970-х из страны выехало 90% общины. Остальные сделали это после советского вторжения 1979 года и гражданской войны, а недавно и Симантов заговорил об эмиграции. «Даст Бог, я обязательно уйду к тому времени, когда придет Талибан», — заявлял он еще несколько месяцев назад.
Почему последний еврей Афганистана, четырежды арестовавшийся талибами, изменил свое решение, и сколь достоверна информация, обнародованная индийским телеканалом, сказать пока сложно.
