Мрія про відновлення втрачених рук або ніг, яка десятиліттями залишалася сюжетом наукової фантастики, може стати ближчою до реальності. Міжнародна група дослідників повідомила про відкриття генів, які відіграють ключову роль у процесі регенерації кінцівок у деяких тварин. Науковці вважають, що це відкриття може стати важливим кроком на шляху до створення технологій, здатних допомогти людям відновлювати пошкоджені або навіть втрачені частини тіла.
У центрі дослідження опинилися два гени — SP6 та SP8. Саме вони виявилися критично важливими для регенерації кінцівок у таких тварин, як аксолотлі та рибки даніо, відомих своєю дивовижною здатністю відновлювати втрачені тканини. Під час експериментів учені штучно вимикали ці гени, після чого процес відновлення майже повністю зупинявся. Це дозволило зробити висновок, що SP6 і SP8 виконують роль своєрідних «генетичних перемикачів», які запускають складний механізм росту нових тканин.
Особливий інтерес дослідників викликає той факт, що аналогічні гени присутні і в людському організмі. Хоча людина не здатна відновлювати кінцівки так, як це роблять деякі амфібії, науковці припускають, що відповідні механізми могли зберегтися в нашій ДНК у прихованому або неактивному стані.
За словами керівників проєкту, наступним етапом стане вивчення того, як можна безпечно активувати ці механізми у ссавців. Уже сьогодні вчені досліджують можливість використання генетичної терапії та спеціальних біологічних сигналів для стимулювання росту тканин після важких травм.
Експерти наголошують, що до відновлення людських рук чи ніг ще дуже далеко. Сучасна наука поки що не здатна вирішити низку складних проблем, пов’язаних із формуванням кісток, м’язів, нервів та кровоносних судин у правильній структурі. Проте відкриття конкретних генів, які запускають регенерацію, є надзвичайно важливим кроком у цьому напрямку.
«Ми вперше отримали чітке розуміння того, які саме генетичні механізми стоять за відновленням складних частин тіла. Це відкриває нові можливості для регенеративної медицини», — зазначають автори дослідження.
Фахівці вважають, що перші практичні результати можуть з’явитися значно раніше, ніж повне відновлення кінцівок. Наприклад, нові технології можуть допомогти прискорювати загоєння ран, відновлювати пошкоджені нерви після травм хребта, лікувати опіки та сприяти регенерації окремих органів.
Медичні аналітики вже порівнюють потенційний вплив цього відкриття з появою технології редагування геному CRISPR або розвитком стовбурових клітин на початку XXI століття. Якщо дослідження підтвердяться під час подальших випробувань, людство може зробити один із найбільших кроків у розвитку біомедицини за останні десятиліття.
Поки що вчені закликають зберігати обережний оптимізм. Шлях від лабораторного відкриття до реального лікування пацієнтів може зайняти роки або навіть десятиліття. Проте сама можливість того, що в майбутньому люди зможуть відновлювати втрачені частини тіла, вже перестає здаватися фантастикою і поступово переходить у площину реальної науки.
