В докладе UNESCO к Всемирному дню водных ресурсов, предложено относиться к огромному количеству бытовых, сельскохозяйственных и промышленных сточных вод, выбрасываемых ежедневно в окружающую среду, как к ценному ресурсу.

Если сточные воды будут очищаться, они могут стать бесценным ресурсом для удовлетворения растущего спроса на питьевую воду и разнообразное сырье.

В странах с низким уровнем доходов очищается всего 8% бытовых и промышленных сточных вод, в развитых странах — 70%.

В результате, во многих регионах мира вода, зараженная бактериями, насыщенная нитратами, фосфатами и растворителями, выбрасывается в реки и озера, а затем попадает в океаны. Это имеет негативные последствия для окружающей среды и здоровья населения. Кроме того, загрязнение сокращает запасы доступной пресной воды.

Сточные воды для орошения используют всего в 50 странах мира.

Авторы доклада привели положительный пример в этой сфере — Израиль, где в долине реки Иордан с 1977 года 90% сточных вод используется для орошения земель. Здесь очищенные сточные воды составляют половину от всей воды, используемой для ирригации.